Гранитный обелиск в честь Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского установлен на территории Нижегородского кремля в 1828 году. Это самый старый памятник в Нижнем Новгороде. 

Изначально городу на слиянии Оки и Волги предназначался памятник, посвященный предводителям Второго народного ополчения 1612 года, работы Ивана Мартоса. Нижегородцы сами собирали денежные средства на строительство данного монумента, однако позднее, по решению комитета министров, он был установлен на Красной площади в Москве. Обелиск достался Нижнему Новгороду в качестве «компенсации».

После установки памятника Минину и Пожарскому в Москве, Иван Мартос начал работу над барельефами, которые предполагалось разместить на обелиске.

 Осенью 1825 года был утвержден проект гранитной стелы с барельефом и постаментом, выполненный совместно скульптором Иваном Мартосом и архитектором Авраамом Мельниковым. Изначально предполагалось разместить данный монумент на плац-парадной площади (современная Центральная), но в 1825 году было принято решение возвести его на одной оси с Успенским собором (утрачен в 1929г). Пятнадцать гранитных частей, составляющих обелиск, вырубались в Карельских карьерах. Плиты с надписями и барельефными изображениями героев народного ополчения были отлиты в мастерской Академии художеств в 1826 году. В 1827 году гранит доставили в Нижний Новгород, но при перегрузке откололи верх обелиска. Ствол его сократили на 2 метра, а отколовшуюся часть посадили на металлический штырь и заполировали швы. В итоге обелиск был открыт только в 1828 году, поэтому дата в надписи на плитах: «Гражданину Минину благодарное потомство. 1826 год» и «Князю Пожарскому благодарное потомство. 1826 год» не соответствует дате установки.